„SpaceX“ antrasis „Starlink Gen2“ paleidimas turės 56 palydovus, todėl tai gali būti didžiausias krovinys, kurį bendrovė kada nors paleido.
9:30 EST SpaceX užbaigė statinį dviejų pakopų Falcon 9 raketos, skirtos paleisti kitą Starlink misiją, padegimą. Po pusvalandžio „SpaceX“ patvirtino, kad raketa veikė gerai ir planuojama paleisti ne anksčiau 4:32 EST (09:32 UTC) sausio 26 d., ketvirtadienį. SpaceX nenurodė misijos tikslo, bet sutrumpino (“sl5-2”), naudojamas oficialiame svetainės URL, reiškia, kad tai bus antrasis Starlink Gen2 palydovinio žvaigždyno paleidimas.
„SpaceX“ taip pat pranešė, kad „Starlink 5-2“ gabens 56 palydovus, o tai reiškia, kad misija gali pasiekti naują „Falcon 9“ naudingosios apkrovos rekordą.
56 nėra rekordinis palydovų skaičius „SpaceX“ ar „Starlink“ paleidimui. „SpaceX“ paleido a rekordiniai 143 pasivažinėjimo kroviniai 2019 m., 2020 m. ir dalį 2021 m. įmonė iš karto paleido 60 „Starlink“ palydovų. Tačiau tie „Starlink“ palydovai buvo pirmosios erdvėlaivio versijos (V1.0) ir svėrė arba 227, arba 260 kilogramų (500/500). 570 svarų) už vienetą.
2021 m. antroje pusėje „SpaceX“ pradėjo paleisti naujus „Starlink V1.5“ palydovus. Pranešama, kad nauji palydovai su naujomis lazerinėmis jungtimis (optiniais terminalais) ir kitais bendrais atnaujinimais 303, 307arba 309 kilogramai (668, 676 arba 681 svaras). Sunkesnis dizainas privertė SpaceX šiek tiek sumažinti palydovų, kuriuos galėjo gabenti kiekvienas startas, skaičių. Po tam tikro optimizavimo „SpaceX“ vienu metu reguliariai paleidžia iki 54 „Starlink V1.5“ palydovų, palyginti su 60 V1.0 palydovų.
Palydovų skaičius gali būti mažesnis, tačiau paleisto krovinio masė niekada nebuvo didesnė. SpaceX paskutinį kartą sumušė Falcon 9 naudingosios apkrovos masės rekordą 2022 m. rugpjūčio mėn., kai pirmą kartą paleido 54 Starlink V1.5 palydovus. Pranešama, kad naudingoji apkrova svėrė 16,7 tonos (~36 800 svarų), o ankstesnį 16,25 tonos rekordą pagerino maždaug 3%. Sunkiausia 60 palydovų Starlink V1.0 naudingoji apkrova svėrė apie 15,6 tonos (~34 400 svarų).
Dabar „SpaceX“ teigia, kad vienu metu paleis 56 „Starlink“ palydovus – greičiausiai sunkesnius V1.5 variantus. Jei „SpaceX“ nesumažino kiekvieno palydovo svorio, naudingoji apkrova gali sverti nuo 16,97 iki 17,3 tonos (37 400–38 200 svarų). „Starlink 5-2“ taikosi į ta pati orbita kaip Starlink 5-1, kuriame buvo 54 palydovai. Labiausiai tikėtinas didesnės naudingosios apkrovos paaiškinimas yra dar vienas pasikartojantis „Falcon 9“ patobulinimas.
Kai „SpaceX“ įgyja pasitikėjimo ir patirties su Falcon 9, ji sugebėjo pakoreguoti tam tikrų paleidimo įvykių laiką, padidinti našumo ribas ir sumažinti tam tikras maržas. Jei „Starlink 5-2“ „Starlink“ palydovai nepasikeis, „SpaceX“ patobulinimai bendrai padidins „Falcon 9“ našumą ~10% (15,6–17 tonų) per dvejus metus.
Gen1, V1.0, V1.5, Gen2, V2.0
„Starlink 5-2“ taip pat tęsia painiavos tendenciją, kurią sukėlė pirmasis bendrovės „Starlink Gen2“ paleidimas, kurį ji pavadino „Starlink 5-1“. Pavadinimo schema reiškė, kad palydovai buvo pirmosios bendrovės žvaigždyno „Starlink Gen1“ tęsinys, tačiau „SpaceX“ patvirtino, kad tai iš tikrųjų buvo pirmieji „Starlink Gen2“ palydovai. Tai, kad „SpaceX“ paleidžia 54 (ir dabar 56) palydovus, taip pat patvirtina greičiausiai tie patys V1.5 palydovai įmonė veikia jau 18 mėnesių.
„SpaceX“ generalinis direktorius Elonas Muskas atvirai pareiškė, kad įmonė gali bankrutuoti jei artimiausiu metu negalėtų pradėti paleisti daug didesnių Starlink V2.0 palydovų savo Starship raketa. Vietoj to, „SpaceX“ elgiasi visiškai priešingai ir užpildo ją Starlink Gen2 žvaigždynas su Gen1 dydžio palydovais. Neaišku, kada SpaceX pradės paleisti didesnius Starlink V2.0 palydovus turėjo būti pagrindinis Gen2 žvaigždyno.
Stebėkite žemiau apie 4:25 EST (09:15 UTC), sausio 25 d., kad galėtumėte tiesiogiai stebėti antrąjį „SpaceX“ „Starlink Gen2“ paleidimą.
