Arizonoje buvo rastas pirmasis pasaulyje „kirminas“, datuojamas prieš 220 milijonų metų.
Tai yra „trūkstama evoliucijos grandis“, kuri naujai nušviečia varliagyvių kilmę.
Pavadintas Funcusvermis gilmorei, jis gyveno dinozaurų amžiaus pradžioje.
Primityvus šiurpokas roplys buvo atpažintas iš jo mažyčių žandikaulių ir dantų, kurie nepaprastai išgyveno suakmenėjus.
Nors lotyniškas pavadinimas jį vadina „funky kirminu“, iš tikrųjų jis priklauso grupei, vadinamai caecilians, kuriai taip pat priklauso varlės ir salamandros.
Benas Kligmanas, Virginia Tech doktorantas, vadovavęs kasinėjimui Petrified Forest nacionaliniame parke, sakė: „Seniausių caecilijos fosilijų atradimas pabrėžia esminį naujų fosilijų įrodymų pobūdį.
„Daugelis didžiausių neišspręstų paleontologijos ir evoliucijos klausimų negali būti išspręsti be tokių fosilijų.
Ponas Kligmanas, anksčiau atradęs 220 milijonų metų senumo cynodont arba stiebo žinduolių rūšį, šiuolaikinių žinduolių pirmtaką, pridūrė: „Iškostiniai kaecilijos gyvūnai yra nepaprastai reti ir jie aptinkami atsitiktinai, kai paleontologai ieško jų fosilijų. kiti dažniau pasitaikantys gyvūnai.
„Mūsų atradimas buvo visiškai netikėtas ir pakeitė mano mokslinių interesų trajektoriją.
Anksčiau jis atrado cynodont arba kamieninių žinduolių rūšį – šiuolaikinių žinduolių pirmtaką – iš to paties laikotarpio.
Funcusvermis buvo rastas sluoksnyje, žinomame kaip Chinle formacija. Uolos tuo metu buvo išsidėsčiusios netoli pusiaujo – superkontinento Pangaea centre.
Regionas buvo toks pat karštas kaip ir šiandien, bet daug drėgnesnis.
Ponas Kligmanas sakė: „Pamačius pirmąjį žandikaulį po mikroskopu – su išskirtine dviguba dantų eile – nugara nugriuvo šaltis.
„Mes iš karto supratome, kad tai yra caecilian – seniausia kada nors rasta caecilijos fosilija – ir atradimas kartą gyvenime.
Jis užpildo 87 milijonų metų spragą fosilijų įraše, kuris slėpė ankstyvą cecilijų evoliucijos istoriją.
Mokslininkai dešimtmečius diskutavo apie cecilijų santykius su jų varliagyvių giminaičiais.
Ponas Kligmanas sakė: „Funcusvermis išplečia drėgną pusiaujo pasireiškimo modelį, matomą visuose žinomuose iškastiniuose ir gyvuose cecilijose.
„Tai rodo, kad cecilijų biogeografinė istorija buvo pagrįsta šių ekologinių sąlygų apribojimu.
„Tikėtina, kad tai lėmė fiziologiniai apribojimai, susiję su drėgme ir suvaržyti žemyninių plokščių dreifo į drėgnos pusiaujo zoną ir iš jos po Pangaea suskaidymo.
Šiuolaikiniai kacilijai yra begalūniai varliagyviai su cilindriniu kūnu.
Kompaktiška kulkos formos kaukolė padeda jiems įsirausti į lapų šiukšles ar dirvožemį, ieškant grobio, pavyzdžiui, kirminų ir vabzdžių.
Dabar jie aptinkami tik Pietų ir Centrinėje Amerikoje, Afrikoje ir Pietų Azijoje.
Požeminis egzistavimas mokslininkams apsunkino jų tyrimą.
Ponas Kligmanas šmaikštavo: „Jie yra kaip lėlė be akių – su kirmino kūnu“.
Funcusvermis netgi turi skeleto bruožus su ankstyvosiomis varlėmis ir salamandromis.
Tai papildo bendro protėvio įrodymą. Funcusvermis taip pat primena disorofoidinius temnospondilus – senovės varliagyvių grupę.
Ponas Kligmanas sakė: „Skirtingai nei gyvi cecilijos gyventojai, Funcusvermis neturi daug pritaikymų, susijusių su įkasimu po žeme, o tai rodo lėtesnį bruožų, susijusių su požeminiu gyvenimo būdu, įgijimą ankstyvosiose caecilijos evoliucijos stadijose.
Daugelio didžiausių neišspręstų paleontologijos ir evoliucijos klausimų neįmanoma išspręsti be tokių fosilijų
Funcusvermis buvo pavadintas „Funky Worm“ iš 70-ųjų JAV grupės Ohio Players albumo „Pleasure“ vardu.
Daina dažnai skambėjo kasant fosilijas Perkūno kalnagūbryje.
„Funcus“ yra kilęs iš anglų kalbos žodžio Funky, reiškiantis linksmą, ritmingą šokių muzikos formą, o „vermis“ lotyniškai reiškia kirminą.
Pagrindinis paleontologas Adamas Marshas sakė: „Kaip sakoma to paties pavadinimo dainoje, tai yra linksmiausias kirminas pasaulyje“.
Praėjusią vasarą mažiausiai 70 Funcusvermis individų apatiniai žandikauliai buvo atgauti, todėl ši sritis yra gausiausia kada nors atrasta iškastinio cecilijas gaminanti kaulų lova.
Buvo rasta tik keletas neartikuluotų kaulų, įskaitant viršutinį ir apatinį žandikaulius, slankstelį ir dalį užpakalinės galūnės.
Be pilnų skeletų Funcusvermis kūno ilgio negalima tiksliai nustatyti.
Tačiau išvados iš izoliuotų elementų, tokių kaip apatinis žandikaulis, mažesnis nei ketvirtis colio, rodo, kad Funcusvermis buvo labai mažas gyvūnas.
Ponas Kligmanas sakė: „Nuo atradimo 2017 m., Perkūno kalnagūbrio vietoje atsirado daugiau nei 60 gyvūnų – nuo gėlavandenių ryklių iki dinozaurų.
“Neseniai buvo aprašytos kelios kitos naujos rūšys, aptiktos šioje vietoje.”
Daugelis kitų naujų rūšių iš šios svetainės šiuo metu yra tiriamos ir bus paskelbtos ateinančiais metais.
Funcusvermis aprašytas žurnale Nature.
Šis straipsnis buvo pakeistas 2023 m. sausio 27 d., kad būtų aišku, jog Funcusvermis gilmorei nėra tikras kirminas.