Pirmoji istorijoje civilinė įgula pateko į kosmosą.
„Inspiration4“ įgula pakilo iš NASA Kenedžio kosminio centro Floridoje 20.04 val. EDT ir pradėjo pirmąją kosminę misiją žmonijos istorijoje, kurioje nėra apmokytų astronautų.
Daugkartinio naudojimo pirmoji raketos Falcon 9 pakopa grįždama į Žemę padarė du nudegimus, vertikaliai nusileidusi ant SpaceX droninio laivo „Just Read the Instructions“ praėjus maždaug 9 su puse minutės po paleidimo. Drakonas atsiskyrė nuo antrojo etapo 20:16 EDT
Antrasis atskyrimo etapas. Vaizdo kreditai: SpaceX (atsidaro naujame lange)
Keturių žmonių įgula laiką leis orbitoje SpaceX Crew Dragon kapsulėje, kuri buvo pritvirtinta prie Falcon 9 raketos. (Tai yra antroji šio konkretaus drakono kelionė ir trečioji „Falcon 9“ pirmojo etapo kelionė.) Jie pakils į maždaug 575 kilometrų aukštį – aukščiausią, kokį žmogus yra įkopęs nuo paskutinės Hablo teleskopo aptarnavimo misijos 2009 m. Šis aukštis viršija dabartinę Hablo ir Tarptautinės kosminės stoties orbitą, todėl jie taip pat skris virš kiekvieno kito žmogaus kosmose.
Įgula kiekvieną dieną kosmose apvažiuos Žemę maždaug 15 kartų. Būdami ten, jie galės žiūrėti į kosmosą iš a skaidrus stebėjimo kupolas „kupolas“, kuris buvo pritvirtintas prie Crew Dragon nosies kūgio specialiai šiam skrydžiui. Tai didžiausias ištisinis langas, kada nors buvęs kosmose. Tačiau visa tai nebus kosminis turizmas; Įkvėpimas4 taip pat perkelia į orbitą daugybę mokslinių eksperimentų, įskaitant tyrimus, skirtus daugiau sužinoti apie skrydžio į kosmosą poveikį žmogaus organizmui. Tyrimo subjektai bus įgulos nariai, rinkdami biomedicininius duomenis ir biologinius mėginius iš savęs prieš skrydį, jo metu ir po jo.
Šiais laikais nė viena privati kosminė misija neapsieina be reikiamo milijardieriaus, o Inspiration4 taip pat turi vieną iš jų: misijos vadą ir vyrą, kuris pateikė sąskaitą, Jaredą Isaacmaną, kuris uždirbo turtus iš savo mokėjimų apdorojimo įmonės „Shift4 Payments“. Tačiau reikia pasakyti, kad likę įgulos nariai, nors ir akivaizdžiai nepaprastai talentingi ir neįprastai drąsūs, yra gaiviai normalūs. Tarp jų yra gydytojo asistentė Hayley Arceneaux; geomokslininkas ir gamtos mokslų daktaro laipsnis Sianas Proctoras; ir „Lockheed Martin“ inžinierius Chrisas Sembroskis.
„Inspiration4“ įgula žavisi „Falcon 9“ raketa „Launch Pad 39A“. Vaizdo kreditai: SpaceX (atsidaro naujame lange)
Misija bus renkami pinigai Šv. Judo tyrimų ligoninei (Sembroskis buvo atrinktas iš beveik 72 000 aukų Šv. Judo lėšų rinkimo kampanijai). Įgula siekė iš viso surinkti 200 mln. Isaacmanas paaukojo 100 milijonų dolerių, o misija gerokai viršijo savo tikslą prieš paleidimą ir paleidimo metu pasiekė beveik 300 milijonų dolerių.
Siekdama pasirengti misijai, kuri yra žymiai ilgesnė nei bet kuris kitas pastarojo meto skrydis į kosmosą, kuriame dalyvauja civiliai, įgula surengė šimtus valandų mokymų, įskaitant 12 ir 30 valandų skrydžio modeliavimą „Dragon“ kapsulės kopijoje ir kopimą į Vašingtono valstijos Rainier kalną gegužės mėnesį.
„SpaceX“ generalinis direktorius Elonas Muskas buvo Kenedžio kosmoso centre, kad pamatytų įgulą, o tikruoju Muskio stiliumi komanda taip pat keliavo į paleidimo bokštą dviem „Model X“ modeliais (dėvėdami pasirinktinius „SpaceX“ skafandrus). Nors NASA dalyvavimas misijoje buvo gana nominalus, agentūra suvaidino pagrindinį vaidmenį pristatant „SpaceX“ į dabartinės viršenybės vietą, be kai kurių paslaugų ir įrangos, kurios vertė yra apie 1 mln. „SpaceX“ 2014 m. NASA skyrė 2,6 mlrd.
Tai svarbus etapas „SpaceX“, didžiausiai ir pelningiausiai paleidimo įmonei pasaulyje. Šis paleidimas taip pat labai skiriasi nuo Jeffo Bezoso ir Richardo Bransono pastaraisiais mėnesiais, nors žinau, kad panašumai yra įtikinami, nes įgula vyks aukščiau ir ilgiau nei „Blue Origin“ ar „Virgin Galactic“ misijos. Tačiau visos trys bendrovės siekia, kad skrydžiai į kosmosą „peraugtų į aviakompaniją panašų modelį“, kaip vakar sakė „SpaceX“ vyresnysis skrydžių į kosmosą direktorius Benji Reedas.
„Galiausiai norime, kad gyvenimas būtų daugiaplanetis, o tai reiškia, kad į kosmosą pateksime milijonus žmonių“, – sakė jis. „Ilgalaikė vizija yra ta, kad skrydžiai į kosmosą tampa panašūs į aviakompaniją [in that] nusiperki bilietą ir eini“.
Net ir šiais metais „SpaceX“ vykdys daugiau komandiruotų misijų (nors nė vienai nebus skirta tik civilinė įgula). „Falcon 9“ astronautus skraidins į TKS vėliau šiais metais, o kitų metų pradžioje tai bus pirmoji komercinė „Axiom“ misija, taip pat į kosminę stotį. „Drakono manifestas šiuo metu tampa vis aktyvesnis“, – pridūrė jis.
Jei viskas klostysis taip, kaip planuota, „Inspiration4“ įgulą pamatysime po trijų dienų, kai jie vėl nusileis į Žemę įlankoje arba Atlanto vandenyne prie Floridos krantų. Orai čia taip pat labai svarbūs: „Mes žiūrime ne tik į starto orus, bet ir į grįžtantį orą [ … ] kai grįšime namo vos po trijų ar keturių dienų“, – aiškino Reedas antradienį per spaudos konferenciją su žvaigždėtomis akimis (be žodžių).
Kol įgula skrieja orbitoje, galite klausytis paties Inspiration4 Sembroski (kuris planuoja groti ukulele kosmose) kuruojamo grojaraščio.
Vaizdo kreditai: SpaceX(atsidaro naujame lange)