Ericas Ingramas paprastai juda per pasaulį invalido vežimėlyje. 31 metų SCOUT Inc., išmaniųjų palydovų komponentų bendrovės, vadovas gimė su Freemano-Sheldono sindromu – reta liga, kuri pažeidžia jo sąnarius ir neleidžia jam svajoti tapti astronautu. Jis pateikė prašymą ir buvo atmestas du kartus.
Tačiau šią savaitę specialiame lėktuve jis be vargo suko orą, nieko neliesdamas. Jis pastebėjo, kad judėjimas buvo lengviau imituojamoje nulinės gravitacijos aplinkoje, kur jam reikia tiek mažai įrankių.
Skrydžio metu imituodamas Mėnulio gravitaciją, kuri sudaro maždaug šeštadalį Žemės gravitacijos, jis atrado kai ką dar labiau stebinančio: pirmą kartą gyvenime galėjo atsistoti.
„Tai buvo teisėtai keista“, – sakė jis. „Tiesiog stovėjimas man tikriausiai buvo beveik toks pat svetimas, kaip ir plūduriavimas be gravitacijos.
Jis buvo vienas iš 12 neįgalių keleivių, kurie praeitą sekmadienį plaukė oru paraboliniu skrydžiu Pietų Kalifornijoje, atlikdami eksperimentą, kuriame buvo tiriama, kaip žmonėms su negalia sekasi nulinės gravitacijos aplinkoje. Paraboliniai skrydžiai, skriejantys Žemės atmosferoje pakaitomis aukštyn ir žemyn, leidžia keleiviams patirti nulinę gravitaciją kartojant trumpus sprogimus ir yra įprasta astronautų mokymo dalis.
Skrydis organizavo „AstroAccess“, ne pelno siekianti iniciatyva, kurios tikslas – padaryti kosminius skrydžius prieinamus visiems. Nors nuo žmonių skrydžio į kosmosą pradžios septintajame dešimtmetyje apie 600 žmonių buvo kosmose, NASA ir kitos kosmoso agentūros jau seniai apribojo astronauto darbą iki menkos žmonijos dalies. Amerikiečių agentūra iš pradžių astronautais atrinkdavo tik baltaodžius, fiziškai tinkančius vyrus, o net ir išplėtusi savo kriterijus, vis tiek rinkdavosi tik tam tikrus fizinius reikalavimus atitinkančius žmones.
Tai užblokavo kelią į kosmosą daugeliui neįgaliųjų, argumentų nepaisymas kad neįgalieji tam tikrais atvejais galėtų tapti puikiais astronautais.
Tačiau kilimas privatus skrydis į kosmosą, finansuojamas milijardierių remiant vyriausybinėms kosmoso agentūroms, sukuriama galimybė leisti daug platesniam ir įvairesniam žmonių ratui keliauti į kosmoso kraštą ir už jo ribų. Ir tie, kurie turi negalią, siekia būti įtraukti.
Sekmadienio „AstroAccess“ skrydžio dalyviai tvirtina, kad prieinamumo problemas reikia svarstyti dabar, kai atsiranda privačios kelionės į kosmosą, o ne vėliau, nes modernizuoti įrangą, kad ji būtų prieinama, prireiktų daugiau laiko ir pinigų.
Federalinė aviacijos administracija yra draudžiama nuo privačių skrydžių į kosmosą saugos taisyklių kūrimo iki 2023 m. spalio mėn. Tokiomis iniciatyvomis kaip „AstroAccess“ siekiama nukreipti vyriausybinių agentūrų nuomonę apie skrydžio į kosmosą prieinamumą.
„Labai svarbu, kad galėtume išeiti prieš tą reguliavimo procesą ir užkirsti kelią dezinformacijai, informacijos trūkumui arba duomenų trūkumui, kad būtų priimtas blogas reglamentavimas, kuris neleistų žmonėms su negalia skristi vienoje iš šių kelionių“, – sakė ponas Ingramas.
Grupė taip pat tikisi, kad padarius viską prieinamą nuo pat pradžių, gali atsirasti naujų kosmoso naujovių, kurios bus naudingos visiems, nepaisant negalios.
Pavyzdžiui, kitas „AstroAccess“ keleivis Sawyeris Rosensteinas greitai atkreipia dėmesį į tai, kad jo vežimėlyje naudojami lengvi metalų lydiniai yra NASA naujovių šalutinis produktas. 27 metų M. Rosensteinas buvo paralyžiuotas nuo juosmens žemyn po traumos vidurinėje mokykloje.
Neleistas patekti į kosmosą, R. Rosensteinas tapo žurnalistu, kuris dažnai praneša apie kosmosą, taip pat ir už podcast’as, Talking Space.
Sekmadienio skrydžio metu M. Rosensteinas vilkėjo specialiai modifikuotą skrydžio kostiumą su dirželiu, kurį paėmus galėdavo sulenkti kelius ir manevruoti kojas.
„Aš kontroliavau save ir visą savo kūną“, – sakė ponas Rosensteinas. „Beveik neapsakoma turėti tą laisvę, kai ji tiek ilgai buvo atimta.
Jis taip pat nustatė, kad yra lankstesnis esant nulinei gravitacijai, kur pagaliau galėjo išbandyti visą savo judesių diapazoną. Lėtinis skausmas, kurį paprastai patiria visame kūne, skrydžio metu išnyko, sakė jis. Kaip ir ponas Ingramas, jis taip pat galėjo atsistoti pats. Jie abu teigė, kad jų patirtis rodo, kad nulinė gravitacija arba sumažinta gravitacija gali turėti galimą terapinį pritaikymą.
Atlikus tik keletą modifikacijų, skirtų kiekvienam negalios tipui, Ann Kapusta, „AstroAccess“ misijos ir komunikacijos direktorė, sakė, kad keliolika skrydžio dalyvių po 15 bandymų grįžo į savo vietas maždaug 90 procentų sėkmės – 12 bandymų buvo nulinės gravitacijos režimu, o du tokie. imitavo Mėnulio gravitaciją ir tokią, kuri imitavo Marso gravitaciją.
„AstroAccess“ atliko šiuos bandymus (kiekvienas truko 20–30 sekundžių), siekdama užtikrinti, kad žmonės su negalia galėtų skristi suborbitiniu skrydžiu, kaip Jeffas Bezosas liepos mėnesį, ir saugiai atsisėsti per ribotą laiką prieš sugrįždami. Tai yra tipinė treniruotė suborbitiniams skrydžiams, bet ne orbitiniams skrydžiams, kurių laikas prieš sugrįžimą nėra toks pat.
Santykinai lengvas skrydis nustebino kai kuriuos komandos narius, įskaitant Timą Bailey, ne pelno organizacijos „Yuri’s Night“ vykdomąjį direktorių, daugiausia dėmesio skiriančios kosmoso švietimui, remiančią „AstroAccess“. Iš pradžių jis teigė nerimaujantis, kad žmonės su negalia yra labiau pažeidžiami ir jiems reikės papildomų medicininių atsargumo priemonių.
„Didžiausias mano sprendimas yra mano pradinė reakcija: „O Dieve, tai bus sunku“, – sakė jis. “Jiems nereikėjo daug papildomų dalykų.”
Tačiau judėjimas aplink lėktuvą nebuvo be iššūkių, sakė 45 metų Centra Mazyck, kuris buvo sužeistas ir iš dalies paralyžiuotas tarnaudamas JAV armijos 82-ojoje oro desantininkų divizijoje.
„Tai labai sunku, nes tarsi plūduriuoji, esi lengvas kaip plunksna“, – sakė ji. „Jūs nežinote savo stipriųjų ar silpnųjų pusių“.
Sekmadienio parabolinis skrydis priminė vieną 2007 metais su Stephenu Hawkingu, fiziku, kuris sirgo amiotrofine šonine skleroze arba ALS. Tačiau kitaip nei daktaro Hokingo skrydis, šis skrydis buvo skirtas neįgaliųjų gebėjimo savarankiškai veikti erdvėje tyrimui ir tam panaudotų priemonių kūrimui.
Be modifikuotų skafandrų, skirtų judėjimo negalią turintiems keleiviams, mokslininkai išbandė specialias apšvietimo sistemas kurtiesiems keleiviams ir Brailio raštą bei navigacinius įrenginius akliesiems.
Norėdama skristi lėktuvu kaip aklas, 33 metų Mona Minkara išbandė ultragarsinį prietaisą ir haptinį arba vibruojantį prietaisą, kurie jai davė signalą, kai ji artėjo prie lėktuvo sienų ir kitų objektų. Tačiau naudingiausias prietaisas, anot jos, buvo paprasčiausias: ištraukiama lazda.
„Kai kuriais momentais mane nustebino tai, kad tiksliai žinojau, kur esu ir kaip susiduriu“, – sakė ji.
Dr. Minkara, Bostono šiaurės rytų universiteto bioinžinierius, atkreipė dėmesį, kad erdvėlaivių pritaikymas akliesiems taip pat būtų saugus kitiems astronautams, jei šviesos užgestų erdvėlaivio avarijos metu.
Kai kurie sekmadienio skrydžio dalyviai kadaise svajojo tapti profesionaliais astronautais ir tikisi, kad šis tyrimas gali atverti duris kitiems neįgaliesiems gauti darbą.
Europos kosmoso agentūra paskelbė Šiais metais ji priima astronautų prašymus iš tų, kuriems buvo amputuotos kojos arba kurie yra ypač žemo ūgio, ir tikisi, kad ateityje įtrauks daugiau negalios tipų. NASA atstovė Courtney Beasley sakė, kad Amerikos agentūra šiuo metu nesvarsto keisti savo atrankos kriterijų.
Kai kurių privačių kosmoso kompanijų taisyklės yra atlaidesnės nei vyriausybinių agentūrų. Nors SpaceX neatsakė į prašymus pakomentuoti, Hayley Arceneaux tapo pirmasis asmuo, turintis protezą, keliauja į orbitą rugsėjį per „Inspiration4“ skrydį bendrovės „Crew Dragon“ kapsulėje.
„Axiom Space“, užsakanti skrydžius „SpaceX“ transporto priemone į Tarptautinę kosminę stotį, ir „Virgin Galactic“, skraidanti suborbitiniu kosminiu lėktuvu, neturi astronautams diskvalifikuojančių sąlygų sąrašo ir teigia, kad apgyvendinimą svarsto kiekvienu konkrečiu atveju. pagrindu.
Dr. Tarah Castleberry, „Virgin Galactic“ vyriausioji medicinos pareigūnė, sakė, kad bendrovė atliks medicininius patikrinimus kiekvienam astronautui, kad užtikrintų saugumą, ir šiuo metu svarsto galimybę skraidinti žmones, turinčius protezų, klausos sutrikimų, paralyžių ir kitų sveikatos sutrikimų bei fizinių negalių.
„Amazon“ įkūrėjui Jeffui Bezosui priklausanti bendrovė „Blue Origin“ pranešime nurodė, kad keleiviai turi patenkinti savo funkcinių reikalavimų sąrašą dėl kurių aklieji, kurtieji ar judėjimo negalią turintys asmenys negalės skristi.
48 metų Apurva Varia yra kurčia ir vienas iš žmonių, kuriems tokios taisyklės ir toliau būtų atskirtos.
„Kosmoso organizacijos mums pasakė, kad negalime eiti į kosmosą, bet kodėl? Parodyk man įrodymą“, – sakė jis.
M. Varia, būdamas devintoje klasėje, prisimena per televizorių stebėjęs erdvėlaivio startą. Kanalas neturėjo uždarų subtitrų, todėl ponas Varia nesuprato, kas tai yra, ir kodėl žmonės sėdi viduje vilkėdami oranžinius kostiumus. Kai atgalinis skaičiavimas pasiekė nulį, jis pasakė, kad buvo nustebęs pamatęs, kad jis sprogo į dangų ir išnyko.
Netrukus ponas Varia parašė laišką NASA, klausdamas, ar galėtų pretenduoti būti astronautu. Jis gavo atsakymą, kad NASA tuo metu negalėjo priimti kurčiųjų astronautų.
Ponas Varia įgijo aukštuosius inžinerijos laipsnius ir du dešimtmečius dirbo NASA tiesioginės kosminės misijos ir padėti kurti varomąsias sistemas palydovams.
Sekmadienio skrydžiu jis šiek tiek priartėjo prie savo svajonės. Jis atsitrenkė į sienas ir lubas bandydamas pasirašyti amerikietiška gestų kalba ir bandė išgerti didelį, plūduriuojantį vandens burbulą, kuris aptaškė jo veidą.
„Tai buvo ne šio pasaulio patirtis“, – sakė jis. „Tikiuosi kada nors patekti į kosmosą“.