Išlipęs iš pirmojo priešsezoninio testo Barselonoje, nori būti FerrariPagrindinis konkurentas, jis ištvėrė kelias sudėtingas savaites Artimuosiuose Rytuose.
Po pragaištingo Bahreino testo, kurį sukėlė netikėtos stabdžių problemos, sekė toks pat apgailėtinas sezono atidarymas, kai nepavyko pelnyti taškų.
Turint didelių vilčių, kad 2021 m. bus sukurtas geriausias iš kitų, sezonas staiga atrodė, kad Vokingo komandai jis bus itin sunkus.
Pažangos ženklai Saudo Arabijoje ir dar geresnė forma Australijoje su dvigubais taškais Lando Norrisas ir Danielis Ricciardobuvo nuleisti į vėžes, kurios geriau tinka MCL36.
Bet tada Imoloje, trasoje, kurioje komandai praėjusiais metais sekėsi gerai, Norrisas užėmė ant prizininkų pakylos, nes komandos kampanija buvo įkvėpta kur kas daugiau optimizmo.
„McLaren“ Bahreine startavo užpakaline koja ir kovojo su „Williams“ už taškų ribų
Nuotrauka: Zak Mauger / Automobilių sporto vaizdai
Su tokiais kalneliais nuo žemumų ir aukštumų buvo sunku suprasti, kur yra tikra McLaren formų krūvos – ir kiek jos formos nukrito iki palankesnių grandinių, o kiek – iki pakuotės.
Tačiau „McLaren“ komandos bosas Andreasas Seidlas jaučia, kad pastarojo meto tempas yra realesnis vaizdas, o Bahreino nuosmukis yra tas, kuris išsiskiria iš normos.
„Mano vertinimas yra toks, kad jei pažvelgsime atgal į tai, kaip viskas klostėsi nuo pirmojo testo Barselonoje, tai manau, kad Barselonoje atlikome neblogą testą su automobiliu, kuris iš esmės veikė“, – aiškino jis.
„Tada akivaizdžiai patyrėme šią didelę nesėkmę, pralaimėdami visus šiuos ratus per Bahreino testą, o tai, manau, baigėsi Bahreino lenktynių savaitgalio pasekmėmis. Taip nutiko dėl kompromisinio sprendimo dėl stabdžių, taip pat dėl prarastų visų ratų ir idealaus pasiruošimo sezonui pradėti visiškai nauju automobiliu.
„Lenktynės vyko toje pačioje vietoje, kur vyko testas, todėl visi įgijo tiek daug patirties ir manau, kad dėl to atrodėme tikrai blogiau, nei iš tikrųjų esame su paketu.
„Tada galvoju, kad važiuodami į Džidą, o paskui į Melburną, manau, kad kuo daugiau ratų įveikėme, tuo daugiau turėjome laiko ir galėsime atsigauti po visų ratų, kuriuos praradome bandymo metu. Todėl manau, kad dalis mūsų pasirodymo tiesiog grįžo į paketą, kuris vis tiek buvo ten.
Vis dėlto „McLaren“ suteikė papildomas laikas, praleistas važiuojant automobiliu, yra pasitikėjimo lygiu, kad MCL36 yra daug daugiau potencialo, nei buvo parodyta Bahreine.
„Manau, kad šiame automobilyje nėra nieko iš esmės blogo“, – pridūrė Seidlas. „Tuo pačiu metu akivaizdu, kad, pažvelgus į savo veiklos spragą, kai savaitgalis yra toks kaip Melburne, mes pasiilgome pasirodymo, todėl sunkiai dirbame, kad pasiektume našumą.
„Tikrai manau, kad dėl dabartinio paketo ir nedidelių atnaujinimų, kuriuos atlikome nuo Bahreino, turime automobilį, kuris tinka kovoti dėl 10 geriausių ir kiekvieną savaitgalį kovoti dėl taškų.
„Šiuo metu toks tikslas, o lygiagrečiai dirbame su atnaujinimais, kuriuos norime įdiegti ateityje.
Ketvirtose lenktynėse Imoloje Lando Norrisas užlipo ant prizininkų pakylos
Nuotrauka: Erikas Junius
Norriso podiumas Emilijos-Romanijos Grand Prix lenktynėse neabejotinai šiek tiek lėmė kitų nelaimę – „Ferrari“ ištvėrė košmarišką dieną, Carlosas Sainzas buvo pirmame rate ir Charlesas Leclercas išmetė geriausiųjų trejetuką vėlyvu sukimu.
Nepaisant to, abu jo vairuotojai tiki, kad pastarojo meto patirtis su automobiliu rodo, kad kova vidurio komandos priekyje – su AlpinisHaas, Alfa Romeo ir Mercedes – dabar galima tikėtis.
Kadangi pastaruoju metu vykusios geresnės lenktynės buvo didelių automobilio pakeitimų rezultatas, Norrisas yra įsitikinęs, kad komanda ką tik daug geriau įveikė savo paketą.
„Manau, kad tai, ką dabar matome daugiau, yra tai, kad Bahreinas buvo šiek tiek didesnis nuokrypis, palyginti su pastaraisiais savaitgaliais“, – aiškino britas. „Tuo metu tai dar buvo realybė.
„Manau, kad daug to, ką matėme, vis dar yra ant automobilio. Bet mes tiesiog tai geriau supratome, tikrai daugiau išgauname iš automobilio. Tiesiog išsprendėme silpnąsias vietas ir padarėme kai kuriuos patobulinimus, o tai rodoma nemažai. Iš jo yra daug teigiamų dalykų.
„Tačiau aš manau, kad šiandien nesame trečias greičiausias automobilis, sakyčiau. Kai kurie iš tų dalykų Bahreine vis dar yra automobilyje, ir mes bandome išsiaiškinti dalį jų. Į didžiąją dalį mes sutelkėme dėmesį ir šiek tiek patobulinome, todėl manau, kad dėl to dabar esame geresni.
„McLaren“ savo MCL36 atnaujinimo planus laikosi prie krūtinės, nes per artimiausias kelias lenktynes ketina padidinti prispaudžiamąją jėgą ir sumažinti automobilio svorį.
Tačiau sprendžiant iš to, kokia pažanga iki šiol buvo padaryta 2022 m., ar komanda dabar net pastebės, kad jos dabartinis pagreitis priartėja prie tokių, kaip „Red Bull“ ir „Ferrari“?
Ricciardo mano, kad tai gali būti per daug optimistiška.
„Nesupraskite manęs neteisingai, bent jau šiandien sėdėdamas čia, žinoma, tai šiek tiek optimistiškas siekis būti geresniam už tą trečią geriausią komandą, nes dvi geriausios yra geras žingsnis į priekį“, – sakė jis.
„Tačiau manau, kad su šiais automobiliais dar reikia daug ko išmokti ir, žinoma, ne tik mes, bet ir kiekviena komanda pateiksime atnaujinimų. Ir net tokia komanda kaip „Mercedes“ su savo filosofija, galbūt šį sezoną kada nors ji atgys.
„Manau, kad yra daug kur tobulėti ir tobulėti, o ne tie dešimtadalis ir du dešimtadaliai patobulinimų. Manau, kad yra potencialo didesnėms keturioms, penkioms dešimtosioms.
„Žiūrėk, tai vis dar ambicinga, nes „Red Bull“ ir „Ferrari“ toliau vystysis, todėl tikslas visada judės. Bet taip, aš vis tiek, sakykime, tikrai daugiau stiklinės iki pusės pilnos, kad vis tiek galime rasti kažką, galbūt šiek tiek daugiau.
Seidlas daugiausia dėmesio skiria tam, kad paprasčiausiai siektų nuoseklumo, kuris padėtų kovoti dėl trečios vietos, o ne svajoti, kad jis gali važiuoti vienas su kitu ratu. Maxas Verstappenas ir Charlesas Leclercas.
„Atotrūkis tarp „Red Bull“ ir „Ferrari“ yra didžiulis ir šie vaikinai taip pat nestovės vietoje“, – aiškino jis.
„Taigi, nepriklausomai nuo to, kaip prasidėjo šis sezonas ir kur esame dabar, mes tiksliai žinome, kur esame kaip komanda. Palyginti su šiais vaikinais, mes vis dar žinome apie savo deficitą, todėl nėra jokios magijos.
„Tačiau visi norime būti ambicingi. Atsibundame ryte, nes norime kovoti su šiais vaikinais ir atiduoti viską, gerai kovoti.
„Stengiamės rasti nuorodų, bet kartais reikia išlikti realistais. Aš taip matau, ir mes viską atiduosime.
„Tikimės, kad vėl vyks kitos lenktynės, panašios į ankstesnius metus, kur tam tikros automobilio charakteristikos iš tikrųjų staiga pasikeis į vieną ar dvi lenktynes, kaip, pavyzdžiui, pernai Monzoje. Tai gali įvykti šiais metais ir būtų puiku.
„Tačiau man svarbiausia, kad nuolat judėtume į priekį, sukurtume savo infrastruktūrą, kad po poros metų pasiektume tašką ir kiekvieną lenktynių savaitgalį kovotume dėl lenktynių pergalių.