Kalifornijos startuolis „SpinLaunch“ neseniai atliko aštuntą savo suborbitinio masės greitintuvo demonstravimą, tačiau skirtingai nei ankstesniuose bandymuose, ši skrydžio transporto priemonė buvo aprūpinta integruota kamera, suteikiančia precedento neturintį vaizdą apie paleidimą iš didelio aukščio.
Tai naujausias testas Tai įvyko penktadienį, balandžio 22 d., bendrovės 108 pėdų pločio (33 metrų) suborbitiniame masės greitintuve Naujosios Meksikos dykumoje. Tokie „SpinLaunch“ testai tampa įprastiniais Pirmas kinetinės paleidimo sistemos demonstravimas praėjusį spalį. Tačiau šį kartą bendrovė padarė kažką naujo, ant 10 pėdų ilgio (3 metrų) sviedinio pritvirtindama kamerą arba „optinę naudingąją apkrovą“.
Laive esančios kameros filmuota medžiaga rodo, kaip sviedinys kyla aukštyn nuo kinetinės paleidimo sistemos greičiu, viršijančiu 1 000 mylių per valandą (1 600 kilometrų per valandą). Pasak „SpinLaunch“ technologijų viceprezidento Davido Wrenno, skrydis truko 82 sekundes, per tą laiką bandomoji transporto priemonė pasiekė daugiau nei 25 000 pėdų (7 620 metrų) aukštį.
Žiūrėdami vaizdo įrašą galite pamatyti, kaip paleidimo įrenginys greitai atsitraukia nuo vaizdo, nes sviedinys greitai kyla. Sukimas, kurio pakanka, kad jaustumėtės neramiai, yra dizaino dalis. Bandomosios transporto priemonės pelekai „yra šiek tiek pasvirę, kad sukeltų sukimąsi ir užtikrintų papildomą stabilumą skrydžio metu“, – paaiškino Wrennas, sakydamas, kad tai panašu į kulka kai iššovė iš šautuvo.
Neįtikėtina, kad A-33 Suborbital Mass Accelerator vis dar veikia tik dalele savo didžiausios galios. Be to, įrenginys yra trečdalio masto versija to, ką ketina sukurti SpinLaunch: orbitinis greitintuvas, galintis nušauti objektus iki erdvės krašto. Tikimasi, kad pilno masto versija objektus į viršutinę atmosferos sluoksnį varys iki 5 000 mylių per valandą (8 000 km/h) greičiu, o tada prasidės varymo etapas, kuris užbaigs darbą, siųsdamas nedidelius krovinius į žemą Žemės orbitą. Kalifornijos startuolis mano, kad šiuo novatorišku metodu gali paleisti net 200 kg sveriančius objektus, pavyzdžiui, mažus palydovus, mokslinius eksperimentus orbitoje ir statybines medžiagas, be kita ko.
„SpinLaunch“ buvo „sužavėtas“, kai pirmą kartą pamatė skrydžio filmuotą medžiagą, nes tai buvo „kameros kampas, kurį komanda įsivaizduoja jau kurį laiką, todėl labai svarbu matyti, kaip tai išsipildo“, – sakė Wrennas. Šis, aštuntasis kinetinės paleidimo sistemos bandymas, buvo išskirtinis ir tuo, kad išbandė naują atkūrimo naudingosios apkrovos sistemą; lėktuve esanti parašiuto išskleidimo sistema skirta sumažinti sviedinio pažeidimą tūpimo metu, o tai turėtų padidinti bandomųjų skrydžio transporto priemonių atkūrimo ir pakartotinio panaudojimo greitį.
Balandžio pradžioje SpinLaunch pasirašė susitarimą kartu su NASA sukurti, integruoti, skristi ir atkurti kosmoso agentūros naudingąją apkrovą su bendrovės suborbitiniu paleidimo įrenginiu. Tikimasi, kad bandymas bus atliktas vėliau šiais metais, o po to NASA įvertins galimus tolesnius veiksmus. Naujausias bandymas rodo, kad sistema gali paleisti kameras jų nesunaikindama – tai geras ženklas, turint omenyje, kad intensyvios g jėgos centrifugoje gali pažeisti subtilius palydovų komponentus.
Žvelgdama į ateitį, „SpinLaunch“ planuoja atlikti vieną ar du skrydžio bandymus per mėnesį, „skraidydami greičiau, aukščiau arba kiekvieną kartą išbandydami skirtingą naudingąją apkrovą“, – sakė Wrennas. Šių bandymų metu bendrovė taip pat planuoja naudoti pažangesnes kameras ir užfiksuoti duomenis, kurie galėtų dar labiau patvirtinti koncepciją.