Žvaigždžių uostas
Grupė astronautų, inžinierių ir verslo vadovų lažinasi už gyvybingą kosmoso ekonomiką, pradėdami naują iniciatyvą „Žvaigždžių uostas“. Be keleto planuojamų veiklų, šis kosminių skrydžių miestelis apmokys būsimus astronautus ir padarys viešai prieinamas tokias patalpas kaip neutralaus plūdrumo laboratorija ir didelės gravitacijos centrifuga.
„Star Harbor“ jau įsigijo 53 akrus Lone Tree, Kolorado valstijoje, už maždaug 25 milijonus dolerių, interviu sakė „Star Harbor“ įkūrėja ir vadovė Maraia Tanner. Bendrovė planuoja atidaryti mišraus naudojimo plėtros miestelį, esantį į pietus nuo Denverio, pradedant 2026 m.
Pasak Tannerio, pagrindinė naujosios plėtros dalis bus „Star Harbor Academy“ ir apskaičiavo, kad jos kūrimas kainuos 120 mln. Akademija apims mikrogravitacinių skrydžių galimybes, neutralaus plūdrumo įrenginį, didelės gravitacijos centrifugą, sausumos ir povandenines buveines, hipobarines ir hiperbarines kameras, žmogaus veiklos centrą ir kt.
Pradedant nuo naudingųjų krovinių
Iš pradžių „Star Harbor“ sieks aptarnauti mokslinių tyrimų ir plėtros klientus, pvz., universitetų grupes, pradedančias įmones ir kitas įmones, kurios neturi prieigos prie įrenginių, kad galėtų išbandyti savo naudingąsias apkrovas. Tanner teigimu, visame pasaulyje yra tik keletas įrenginių su kai kuriais patogumais, sukurtais imituoti skrydžio į kosmosą sąlygas, pavyzdžiui, centrifugą ar didelį baseiną, ir dauguma jų yra skirti vyriausybės reikmėms.
„Manau, kad į priekį iškeliama daug naujų technologijų ir naujų idėjų“, – sakė ji. „Tačiau juos judant į priekį yra kliūtis, kuriai mes tikrai norime padėti. Šia prasme Star Harbor siekia tapti technologijų inkubatoriumi ir gali priimti mokėjimus iš įmonių akcijomis.
Tanner teigė, kad ji tikisi, kad apie 60 procentų Star Harbor pajamų bus gaunama iš tokių mokslinių tyrimų ir plėtros pastangų, o daug mažesnis segmentas iš pradžių buvo gautas iš komercinio astronautų mokymo.
Tačiau laikui bėgant tai gali pasikeisti. Šiuo metu NASA astronautai visų pirma treniruojasi NASA patalpose savo orbitinėms misijoms, o kosmoso turistai, skrendantys suborbitiniais skrydžiais „Blue Origin“ ir „Virgin Galactic“ transporto priemonėmis, treniruojasi tų įmonių patalpose. Tačiau Tanner sakė, kad jau yra neaptarnaujama rinka, kuri turėtų augti.
Ji atkreipė dėmesį į verslininko ir piloto Jaredo Isaacmano vadovaujamą „Inspiration4“ misiją, kuri 2021 metais tris dienas praleido žemoje Žemės orbitoje „SpaceX“ erdvėlaivyje „Crew Dragon“. Isaacmanui ir jo įgulai nebuvo leista naudoti NASA įrenginių centrifugų mokymui, todėl jie turėjo patys užsitikrinti mikrogravitacijos bandomąjį skrydį. Sian Proctor, „Inspiration4“ įgulos narė ir pirmoji juodaodė moteris, pilotavusi erdvėlaivį, yra tarp „Star Harbor“ vadovų komandos. Kiti svarbūs asmenys yra Ronaldas Garanas jaunesnysis, buvęs NASA astronautas, o valdybos nariai – buvęs NASA politikos pareigūnas Alanas Ladwigas ir buvęs „Boeing“ generalinis direktorius Dennisas Muilenburgas.
Ilgalaikis statymas dėl privačių kosminių stočių
Komercinė astronautų mokymo įstaiga taip pat rodo, kad NASA planas komercializuoti žemą Žemės orbitą bus sėkmingas. Privatūs astronautai, kurie lankosi Tarptautinėje kosminėje stotyje, gali mokytis NASA Džonsono kosmoso centre. Tačiau tas pats gali būti netaikomas privačioms kosminėms stotims.
NASA įgyvendina planą remti vienos ar kelių privačių stočių kūrimą žemoje Žemės orbitoje, siekiant, kad jos skristų iki 2028 m. NASA planuoja būti šių komercinių objektų „nuomininku“, tačiau tikisi būti vienu iš daugelio stočių pagal sukūrė Axiom, Blue Origin, Northrop Grumman ir Nanoracks. Nors šios bendrovės neabejotinai turės mokymo patalpas savo stotims valdyti, privatiems astronautams reikės kur nors pasimokyti kitų skrydžio į kosmosą aspektų, pavyzdžiui, patirti mikrogravitaciją ir dideles G jėgas. Čia galėtų įeiti Star Harbor.
Toks objektas kaip „Star Harbor“ niekada nebūtų pastatytas net prieš keletą metų, nes norint, kad jis pavyktų, komerciniai skrydžiai į kosmosą turi iš tikrųjų pakilti. Taip nutiko per pastaruosius porą metų, kai „Virgin Galactic“ ir „Blue Origin“ pagaliau pradėjo skraidinti žmones ir vis daugiau privačių skrydžių į kosmosą „SpaceX“ Crew Dragon transporto priemone. Milijardai dolerių privačių investicijų taip pat persikėlė į įvairius komercinės erdvės verslus. „Star Harbor“ mano, kad šios tendencijos išliks ir galbūt paspartės, ir siekia ugdyti naują tyrinėtojų kartą.